O jornal El Diablo Cojuelo — que nasceu para mostrar aos estudantes de Havana a corrupção imposta pelo regime colonial em Cuba, como o personagem que lhe deu título em relação à própria metrópole enquanto guiava um aluno no romance homônimo de Luis Vélez de Guevara – apareceu em 19 de janeiro de 1869.
Quatro dias depois, circulou outra publicação La Patria Libre circulou, cujo subtítulo – Semanário Democrático-Cosmopolita — reflete a atmosfera na qual Martí se mexia. Ao contrário de El Diablo Cojuelo, que foi concebido pelo próprio Martí e outros colegas — entre eles Fermín Valdés Domínguez — o La Patria Libre tem um corte material diferente, e parece lógico supor que os adultos participaram de seus auspícios, como o maestro Mendive. como já foi dito.
Mas o estudante Martí, sem ter completado 16 anos, dotou o jornal do texto mais duradouro: o dramático poema Abdala, encabeçado por uma anotação em que a tipografia propiciava uma eloquente ambiguidade. A frase “Escrito expressamente para a Pátria”, impressa em letras maiúsculas e sem aspas ou qualquer outro sinal que destacasse La Patria, como o título da publicação, favorecia que a peça teatral fosse recebida como destinada ao jornal em que aparecesse ou — com certeza — a Cuba.
O detalhe é significativo: como o autor era impedido de incitar abertamente à rebelião patriótica, o texto recriou a decisão de um jovem príncipe africano — da Núbia, um nome de lugar que acusticamente marca uma semelhança ostensiva com Cuba — para defender sua terra contra o invasor estrangeiro, e morrer nessa luta, se necessário, apesar dos pedidos da mãe, que tenciona salvar sua vida.
Com razão, foi visto no herói, Abdala, um alter ego de Martí e uma prefiguração de seu destino.
(Fragmento extraído de Cesto de Llamas, biografia de José Martí)
(…) Morrer! Morrer quando Nubia luta;
quando o nobre sangue se derrama
dos meus irmãos, mãe; Quando espera
das nossas forças, liberdade a pátria!
Mãe, não chore! Voar tal como voam
matrizes nobres de coragem nas asas
Gritar no campo para os guerreiros:
«Lutar! Lutar, Nubianos! Esperança!
Não chore, você me diz? E sua vida
O país algum dia me pagará?
A vida dos nobres, minha mãe
É lutar e morrer para obedecer,
E se necessário, com o seu próprio aço
Se rasgar por salvar suas entranhas!
Mais… sinto vontade de morrer: na minha agonia
Não venha perturbar minha triste calma.
Silêncio!… eu quero ouvir… Oh! Me parece
Que o exército inimigo, derrotado,
Foge pela planície… Ouça!… Silêncio!
Eu os vejo correr… os covardes
Os bravos guerreiros avançam…
Núbia venceu! Moro feliz: a morte
Eu não me importo, porque eu consegui salvá-la…
Oh, quão doce é morrer, quando se morre
Lutando corajosamente para defender a pátria!
(Fragmento de Abdala)
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